Зар не би било дивно кад би људима који изгубе руку или ногу, или само прст у неком удесу, могао једноставно да порасте нови? To, на жалост, код људи није могуће, али има живих бића код којих јесте. Процес у којем живи организми обнављају структуру или понекад чак и целе органе назива се регенерација.
Међу живим бићима регенерација је прилично различита. На пример, код неких врста глиста и морских звезда, сићушни део тела може да обнови читав организам. Ако је остао само мали део, израшће цело ново тело.
С друге стране, имамо једну врсту регенерације до које долази у нашем сопственом телу. Површински слој наше коже непрестано отпада у виду малих комадића и замењује се другим ћелијама. Наша коса и нокти се обнављају непрекидно. Чак и наши стални зуби су један пример регенерације. И код животиња постоји мењање перја, крзна или крљушти, који се замењују новим у процесу регенерације.
Што је организам сложенији, а човек има врло сложен организам, то је његова способност регенерације мања. Човек, као ни други сисари, не може да обнови ниједан орган у целини. Али гуштери и инсекти могу да регенеришу читаве удове. Регенерација код човека представља у ствари само поправку оштећења, као што су преломи костију, повреде коже, мишића и неких врста живаца.
Регенерација се врши на два начина. У првом случају ново ткиво расте са површине ране. У другом преостали делови се мењају и реорганизују, али нови материјал се не ствара.
Када израста нови материјал (као што су удови), он расте на следећи начин. Пупољак регенерације се образује на површини ране. Он је обично купастог облика и садржи ембрионалну врсту ћелија, или ћелије онакве какве постоје о рођењу тог живог бића. Ове ћелије се развијају у ћелије посебно намењене градњи новог органа, и оне расту, а нови орган се постепено ствара.