Глад нема ничег заједничког са празним желуцем, мада већина људи верује да има. Новорођенче се рађа са празним желуцем, па ипак не осећа глад првих неколико дана. Људи који су болесни или имају температуру често не осећају глад иако им је желудац празан.
Глад настаје када у крви нема извесних хранљивих састојака. Чим се то догоди, порука се шаље центру за глад у мозгу. Овај центар делује на желудац и црева као кочница. Све док у крви има довољно хране, центар за глад успорава рад желуца и црева. У тренутку када из крви нестане ових хранљивих састојака, центар за глад почиње да утиче на појачање рада желуца и црева. Због тога нам, кад смо гладни, често „крче“ црева.
Када смо гладни, не осећамо потребу за неком посебном врстом хране, већ само за храном која ће нас заситити. Па ипак, само једна врста хране не може да нас задовољи и није здрава. Зар не би било тешко јести искључиво кромпир, па макар и у најразличитијим видовима? Међутим, ако за ручак једемо супу, месо, поврће, воће и слаткише у оној количини која је довољна за један оброк, исхрана ће бити правилна и ми ћемо бити задовољни.
Колико дуго може да се живи без хране? Сталожени и мирни људи могу да издрже дуже него они који се лако узбуђују. Одрасли издрже дуже него деца.
Међу животињама такође постоје разлике. Крпељ и стеница могу без хране да издрже читаву годину дана. Пас угине после двадесетак дана гладовања. Мале птице не могу да издрже без хране више од пет дана. Уколико је животиња мања и живахнија, утолико брже троши своје залихе хране. Топлокрвне животиње не могу да живе ако изгубе више од половине своје нормалне телесне тежине.