Папагаји спадају у ред најстаријих птица. Фосили папагаја нам доказују да су они постојали још у преисторијско доба, и да се нису променили хиљадама и хиљадама година.
Данас има више од 600 врста папагаја, али се њихова пребивалишта углавном ограничавају на тропске пределе. Сасвим је обична ствар видети папагаја у јужним пределима Азије, северној Африци, Аустралији или на Малајском архипелагу.
Папагаји су веома отпорне птице и углавном имају дуг век. Веома лако се прилагођавају разним условима живота. То је, уосталом, и разлог што су морнари целога света одувек волели да им папагаји праве друштво. Њихово перје је препуно раскошних боја. Пружају човеку добру забаву и без сумње је велико задовољство бити у њиховој близини када покушавају да „говоре”.
Иако је папагај у суштини тропска птица, врло брзо се привикава животу у ропству, чак и у нешто хладнијим пределима. У својим природним пребивалиштима, папагаји највише воле шуме, где живе обично у великим јатима. Мало је познато да су папагаји веома храбре и верне птице. Када се појави опасност, цело јато се храбро бори да је савлада.
Папагаји су биљоједи: једу воће, нежне пупољке, кокосове орахе и смокве. Када траже храну, крећу се гегајући се с ноге на ногу, баш као и мајмуни.
То могу да чине зато што и свој кљун могу да употребе као ноге, нарочито када прелазе с гране на грану. Ако сте икада видели папагаја како једе, морали сте приметити да се ногама служи као што се човек служи рукама. Удобно се смести и, држећи канџама изабрани комадић хране, грицка натенане и ужива.
Папагаји свијају гнезда у дупљама дрвећа. Јаја су им беле боје. Родитељи се старају о младима, па су спремни предузети и подужи пут у потрази за храном. Не воле да пешаче, али се зато добро веру по дрвећу и лете врло добро. Највећи брбљивац од свих врста јесте афрички сиви папагај, који истовремено спада у ред најинтелигентнијих птица.
Аутор насловне фотографије: Paul Domenick, CC BY-ND 2.0